Amerykanie pracują nad silnikiem parowym nowej generacji

Urządzenie wykorzystuje materiały kurczące się i rozkurczające jak mięśnie

Naukowcy z Columbia University skonstruowali silnik "parowy", który potrafi odzyskać energię elektryczną z ruchu bakterii powodowanego zmianą wilgotności. Ich zdaniem jeziora w USA mogłyby być źródłem 325 GW energii, co jest równe około 70% zapotrzebowania kraju na energię elektryczną.

Urządzenie działa na prostej zasadzie: klapka kontrolująca poziom wilgotności otwiera się i zamyka, powodując ekspansję lub kurczenie się koloni zarodników. Ruch ten jest następnie przenoszony do generatora i zamieniany w prąd elektryczny.

"Chociaż te generatory parowej energii - napisali ich twórcy w czasopiśmie Nature Communications - są nadal na wczesnym etapie rozwoju, to ostatnie postępy w badaniach wskazały nam drogi ku osiągnięciu zamierzonych poziomów efektywności. Jeśli uda się je osiągnąć, urządzenia te mogą się przyczynić do rozwiązania wyzwań związanych z zapotrzebowaniem na wodę i energię."

Jeziora i zbiorniki wodne z wyłączeniem Wielkich Jezior zajmują w USA 95 tys. km2. Jest to wielki potencjał dla rozwoju tego typu energetyki. Niemniej sztuczne kontrolowanie parowania wody mogłoby wiązać się z negatywnymi skutkami dla środowiska naturalnego. Z drugiej strony mogłoby pomóc w przeciwdziałaniu suszom w regionach takich jak Kalifornia.

(mk)